Maior felino das Américas é considerado raro e ameaçado nesse domínio natural

O que levou a onça-pintada ser considerada ameaçada de extinção na Mata Atlântica, foram uma série de fatores históricos, como por exemplo o impacto que a floresta sofreu com a chegada dos europeus. “Se hoje a gente tem de 7 a 11% do bioma remanescente de acordo com diversas estimativas, em apenas uma pequena parte desses remanescentes ainda tem onça-pintada. Mas esses 7% estão distribuídos principalmente em pequenos fragmentos e a onça-pintada não usa pequenos fragmentos, ela precisa de grandes áreas bem conservadas para sobreviver, e essas grandes áreas bem conservadas, na Mata Atlântica não existem mais praticamente”, acrescenta Beisiegel.

Além disso, o felino já foi muito caçado no passado. De acordo com a pesquisadora, houve um período em que as onças eram mortas, pois, por fator cultural isso simbolizava uma prova de coragem, virilidade. Há também casos de morte de onças por retaliação, situação em que o felino preda um bovino, ou animal de criação e o proprietário se vinga da ação matando o predador.

O terceiro fator e que foi considerado um dos principais para o declínio desse felino refere-se a mortandade da onça para comercializar a pele do animal. “Até o começo da década de 70, antes da lei da fauna saiam contabilizadas 10 mil peles de onça por ano no Brasil. Por mais que isso seja um processo histórico, já antigo, a gente já eliminou essas populações, e ainda tem registros de extinções históricas, então por exemplo na Rebio do Tinguá, no Rio de Janeiro, o último registro da onça-pintada e se eu não me engano é uma pele da década de 90, então ainda tem uma extinção local da onça-pintada acontecendo agora.”, explica.

Mas afinal, qual a importância da onça-pintada para a floresta, e o que a ausência desse felino na mata pode significar? Beisiegel aponta que a extinção da onça-pintada em uma área de ocorrência dela impacta em todo o ambiente. “Ela é um predador de topo que tem uma diversidade funcional já prejudicada, sem a onça a floresta tem uma vida contada a longo prazo. A onça simboliza força, coragem, poder, sem ela a floresta não só não tem o predador de topo, como ela não tem alma, é uma floresta sem alma”, afirma.

A situação crítica desse felino na Mata Atlântica serve de alerta para que ações possam ser feitas para preservar a existência dela, e assim tentar reverter o cenário lamentável de ameaça.

“As unidades de conservação que são os principais lugares onde as onças sobrevivem tem que ser realmente conservados, protegidos, bem financiadas, elas tem que ter todo um aparato necessário para que as onças sejam realmente conservadas”, comenta Beatriz.

Além disso, um trabalho necessário e urgente é a conscientização da sociedade perante ao papel e importância desse felino. “Precisamos fazer com que as pessoas se apaixonem pelas onças, e a gente tem um projeto agora que é um projeto para fazer com que cada um desses pouquíssimos bichos que restam sejam como membro da família para as pessoas”.

A terceira ação que deve ser feita para amenizar o risco ao grande predador é financiar o fim do conflito que ainda existe entre homem e felino. São tarefas difíceis e desafiadoras, mas que não tiram a esperança de quem dedica à vida a estudar e ajudar a rainha das nossas matas.

“Meu sonho é ver a população aumentar, saber que o bicho tá sendo valorizado e não perseguido. As pessoas precisam reconhecer que nós somos o perigo para onça e não a onça o perigo pra gente. E na hora que a gente tiver um amplo reconhecimento disso, uma parte do problema já está solucionado”, finaliza a bióloga.